无聊是一种压力吗？英国的《每日邮报》与美国的CNN，主张无聊是一种新的压力。这样主张的部分原因在于许多受访者说无聊会构成压力，部分原因在于无聊跟我们过去数十年对压力的认知颇有相似之处。那么下面我们来看看无聊是如何形成压力的呢？

让人无比忧郁

无聊不只带来压力，也导致忧郁。无聊不同于忧郁，但无聊的人更容易忧郁，原因可能跟第一章谈到的人生意义有关。2012，一项研究探讨845名毒瘾者的危险行为，发现高度无聊的人更容易有高度忧郁症状，机率为其他人的五倍。他们应是面临第一章所说的无感型无聊，对周遭没兴趣，缺乏感觉，跟生命本身及他人失去连结。这些当然跟忧郁症的症状十分相似。

忧郁症当然带有自杀风险，但这不是无聊唯一造成的死亡风险。

无聊到死

我们会说无聊到死，原因大概是想（开玩笑的）表达说与其极度无聊不如死掉算了，不然就是无聊到连呼吸都没劲了。然而，研究人员最近发现无聊到死可不是什么好笑的事情。

抱怨无聊的人似乎确实更容易早死。相当无聊的人（由于心脏病）面临较高的死亡率，比不无聊的人高出2倍。

伦敦大学学院流行病学暨公共卫生系的研究人员进行一项长期研究，追踪7千名年龄介于35-55岁的英国公务员长达25年，在1985年到1988年之间调查他们感到无聊的程度，结果自称甚感无聊的人在研究结束之际（2009年）的死亡率比不无聊的人高约40％。这是第一项指出心脏病与无聊之间关连的研究，虽然我们还是先别贸然指控数学老师或无趣同事是在杀人才好。不过，学界目前并不清楚是无聊本身导致心脏问题，还是无聊的人会为了解闷做出有害健康的事情。

事实上，本章与前一章举过不少我们的解闷举动，其中不乏有害长期健康的行为（例如：过量饮食或酗酒）。促进健康的其中一个方式是维持长期稳定的良好关系，尤以人生伴侣为最。然而对许多人来说，长期代表无聊，所以万一是伴侣让我们无聊呢？

厌倦对方：关系里的无聊

有一种无聊的影响至关重大，却很少相关研究：伴侣之间的无聊。无聊大概造成许多婚姻或关系的破裂，造成有些作家口中的关系「停滞阶段」：伴侣双方不再一起从事较亲密的活动（例如：一起出去，甚至只是聊天讲话）。根据2003年的一项研究，研究人员在美国与英国访问1761位结婚超过十五年的人，发现这种情况很常在结婚仅两年之后发生。

2010年的一项美国研究也探讨关系与无聊这个冷门议题。研究人员请在某种关系里（包括婚姻或约会阶段）的受访者回想无聊的时候，并且回答相关问题。他们发现无聊的常见原因包括老做一样的事、没出去约会、没沟通交流跟没一起做事。这些都反映新奇与刺激的欠缺，也反映双方缺乏好好共度的时间。关系里的无聊似乎源自欠缺某些正面东西（例如：刺激或意义感），但也源自我们的习惯化倾向，所以无论伴侣有多赞，终会习以为常，不再赞了。

这项美国研究的受访者以各种方式因应无聊，包括试着多跟伴侣聊聊，还有一起做点新鲜事情。

有趣的是，将近半数的已婚受访者是投入自己一个人的事情，例如：运动、嗜好或工作。美国社会心理学家亚瑟．艾隆（Arthur Aron）认为这是错的：无聊的伴侣该一起做些有趣活动，而不是各做各的。而且这些活动不只要令人愉快，还要令人兴奋。

在一项实验里，艾隆请有些长期伴侣一起从事愉快的活动（例如：烹饪、访友或看电影），请其他长期伴侣一起从事兴奋的活动（例如：滑雪、跳舞或看演唱会）。10周后，一起从事兴奋活动的伴侣对彼此比较满意，一起从事愉快活动的伴侣不如他们。

小补充：无聊与压力

我做的许多研究指出无聊与压力有关。举例来说，21％的老师说无聊让他们感到压力。相当比例的学生也这么说。在时常感到无聊的超市员工当中，有44％认为无聊会带来压力。

他们认为无聊会造成压力的原因在于，无聊通常源自想把更多精力投入到乏味的工作上。结果这带来恼怒，从而导致心理压力与焦虑。学界发现无聊会导致皮质醇这种压力荷尔蒙的分泌增加，还导致心跳加速，跟压力的作用如出一辙。